Lugnasad: la fête de l'automne celte

Une chercheuse a récolté ces légendes de la bouche de celles et ceux qui s’en souvenaient encore dans les années 1970. Elle les a étudiées et a montré que, christianisées ou non, ces légendes présentaient toujours le même schéma : un héro, une femme mythique, un géant, un animal fabuleux ou autre et une action qui se passe dans un site montagneux, près de vestiges préhistoriques ou de cairns funéraires. Il est toujours question d’un drame, d’un combat, d’une disparition, l’enlèvement d’une femme ou sa mort. 

La chercheuse en question, Valérie Guibert de la Vaissière, a démontré que, dans ce schéma répétitif, les personnages ont comme glissé d’un rôle à un autre: le héros païen des légendes non christianisées est devenu l’ennemi à abattre après la christianisation.

Rappelons ici qu’il s’agit de légendes liées à la fête du 1er août. Alors qu’en est-il de Tailtiu, Carman ou Macha? Il semble que la figure féminine se soit dédoublée. Je vous épargnerai toute la démonstration – certes intéressante mais fort longue – pour seulement vous en donner la conclusion: les femmes n’apparaissent en tant que telles que dans les légendes non christianisées. Les légendes chrétiennes irlandaises autour du 1er août ont scindé la figure féminine qui devient d’une part fort bénéfique sous les traits d’une sainte ou fort maléfique sous les traits d’une sorcière, d’une vieille femme ou même du dragon. 

Ce qui a été mis en avant par cette chercheuse, c’est que les légendes christianisées montrent non seulement la victoire de saint Patrick sur le paganisme mais également la victoire de la société patriarcale sur une société qui l’était déjà beaucoup moins. Or, on sait que ce glissement s’était déjà amorcé avec la civilisation celte. D’ailleurs, c’est Lug qui domine la fête de Lugnasad et non pas Tailtiu, à qui elle est pourtant dédiée. On peut alors comprendre que, dans la légende celte, s’est opéré le même glissement et que Tailtiu, comme le montre son statut hiérarchique et sa symbolique maternelle, est bien plus ancienne que Lug et elle-même une réminiscence d’une divinité féminine bien plus ancienne. Au passage rappelons également que le héros masculin dans un grand nombre des légendes liées au 1er août livre un combat contre un taureau, lui-même une symbole archaïque.

Sachant que nous sommes sur une fête probablement pastorale, célébrée par une population néolithique dont on sait qu’elle adorait des figures féminines (souvent associées à… un taureau!), tout cela fait sens. 

On retrouve ici, une fois encore, un mythe lunaire et féminin qui a été solarisé par l’intermédiaire du dieu Lug. Il est important de noter toutefois que Lug lui-même à des liens avec la lune. Lug correspond effectivement au dieu Bel, dieu des celtes, des germains et des populations préceltiques. Et si vous avez lu mon article sur Beltaine, vous savez que Bel tient plus du côté féminin que du côté masculin.